"Žijeme v dobe, o ktorej som si nikdy nemyslel, že ju budem musieť zažiť,"
povedal Rushdie vo svojom prejave. Sloboda, a najmä sloboda prejavu,
bez ktorej by knižný svet neexistoval, je podľa neho v súčasnosti terčom
útokov zo strany "reakcionárskych, autoritárskych, populistických,
demagogických, polovzdelaných, narcistických a ľahostajných hlasov".
Sedemdesiatšesťročný autor ocenenie získal za "nezdolnosť svojho ducha" a
"za obohacovanie nášho sveta láskou k rozprávaniu príbehov," uvádza sa
vo vyhlásení poroty.
Rushdie dlhodobo čelí vyhrážkam smrťou za svoj román Satanské verše
vydaný z roku 1988. Zosnulý najvyšší iránsky vodca ajatolláh Chomejní v
roku 1989 vydal fatvu, ktorou vyzval moslimov, aby zabili spisovateľa a
každého, kto sa na vydaní Satanských veršov podieľal.
Spisovateľ vlani v auguste prežil pokus o vraždu, keď naňho v New Yorku
zaútočil 24-ročný muž a nožom mu spôsobil vážne zranenia. Spisovateľ
prestal vidieť pravým okom. Na budúci rok v apríli vydá spomienkovú
knihu s názvom "Knife" (Nôž).